A NASA Pode Respirar: Orçamento da Ciência Está Seguro (Mesmo Após Cortes Propostos)

Desde meados de 2025, o mundo da ciência espacial enfrentava um temor real: a maior parte dos programas científicos da NASA poderia sofrer cortes dramáticos no orçamento para o ano fiscal de 2026. A proposta inicial da Casa Branca sugeria uma redução brutal quase pela metade — o que teria efeitos profundos em missões em andamento e planejadas. Mas, agora, após debates no Congresso dos EUA, a perspectiva mudou e a situação não será tão catastrófica quanto parecia. (Ars Technica)

💥 A Proposta de Corte Aterrorizou a Comunidade Científica

No meio de 2025, documentos vazados e relatórios oficiais mostraram que o governo dos EUA estava preparando um orçamento fiscal para 2026 que reduzia drasticamente os recursos destinados à ciência da NASA. Nesse plano, o Science Mission Directorate — o braço da agência responsável por astronomia, astrofísica, ciências planetárias e observação da Terra — teria sua verba diminuída de cerca de US$ 7,3 bilhões para apenas US$ 3,9 bilhões. (NASA)

As quedas propostas seriam profundas em várias áreas:

• 🌍 Ciência da Terra: corte superior a 50%

• 🪐 Ciência Planetária: redução em torno de 30%

• 🌌 Astrofísica: queda de mais de 60%

• ☀️ Heliophysics (estudo do Sol): quase metade a menos

Esses números assustaram muitos pesquisadores, que alertaram que projetos já em andamento poderiam ser cancelados e investimentos consolidados seriam desperdiçados. Organizações como a Planetary Society chegaram a chamar os cortes de “evento de extinção” para a ciência espacial americana. (Planetary Society)

🏛️ Congresso Mexe as Peças e Reverte Parte dos Cortes

Aqui entra o ponto de virada. Embora a Casa Branca proponha o orçamento, é o Congresso dos Estados Unidos que decide o valor final. Ao longo de 2025, deputados e senadores de ambos os partidos rejeitaram grande parte dos cortes mais severos e começaram a trabalhar em versões alternativas do orçamento. (Ars Technica)

Esses legisladores apresentaram propostas de financiamento que:

• Mantém o orçamento total da NASA próximo dos US$ 24,8 bilhões a US$ 24,9 bilhões, praticamente estável em relação ao ano anterior.

• Preservam uma fatia significativa para a ciência, com cifras bem acima dos US$ 3,9 bilhões sugeridos pelo orçamento do executivo. (Ars Technica)

Ou seja: o cenário de “colapso” para a ciência da NASA foi evitado graças ao trabalho dos comitês orçamentários que redigiram um novo projeto de lei de despesas para as agências federais.

🧪 Por Que Isso Importa?

O financiamento científico da NASA é mais que números no papel — ele sustenta missões que:

• Estudam o clima e mudanças no planeta Terra;

• Captam imagens e dados sobre galáxias distantes;

• Roboticamente exploram planetas, luas e asteroides do nosso sistema solar;

• Descobrem fenômenos astrofísicos que ampliam nossa compreensão do universo.

Sem uma verba robusta, muitos desses projetos poderiam ser cancelados, atrasados ou simplesmente limitados na sua capacidade científica. (Planetary Society)

📊 Qual o Resultado Final?

Ainda que a proposta original cortasse profundamente os programas científicos, a versão que agora avança no Congresso sugere que:

✔️ A NASA não sofrerá um “train wreck” (colisão) orçamentário nas ciências;
✔️ Os níveis de financiamento para ciência devem ficar muito próximos dos anos anteriores;
✔️ A agência pode seguir operando grandes missões sem interrupção severa. (Ars Technica)

Esse desfecho representa um alívio para cientistas, engenheiros, estudantes e fãs da exploração espacial em todo o mundo — e demonstra como o processo legislativo nos EUA pode ser decisivo para proteger áreas estratégicas de pesquisa.